Teknik direktör Pep Guardiola'nın ardından takımın başına geçen ve ligde şampiyonluğu uzanan Vilanova, uzun süredir mücadele ettiği gırtlak kanserine yenik düştü. Tükürük bezinde nükseden tümörle mücadele eden Vilanova, geçen hafta hastaneye kaldırılarak, tedavi altına alınmıştı.
Vilanova, kansere ilk kez Kasım 2011'de yakalanmıştı. 2011'de Guardiola'nın yardımcısı olduğu dönemde hastalığı tespit edilen Vilanova, ameliyat olmak üzere takımdan izin almak zorunda kalmıştı.
Ameliyatın ardından tekrar Barcelona'ya dönen Vilanova, Guardiola'nın yerine takımın yeni teknik direktörü olmuştu. Vilanova, o sezon Barcelona'yı 100 puanla şampiyonluğa taşımıştı
